Dans notre quotidien au Cameroun, que ce soit en buvant une bouteille d'eau minérale (Tangui ou Supermont) ou en dissolvant du sel de cuisine pour préparer un bouillon, nous consommons et utilisons des solutions contenant des ions. Mais qu'est-ce qu'un ion et comment peut-on détecter sa présence en laboratoire ?
1. Qu'est-ce qu'un ion ?
Un atome est électriquement neutre car il possède autant de charges positives (protons) que de charges négatives (électrons).
Un ion est un atome ou un groupe d'atomes ayant perdu ou gagné un ou plusieurs électrons.
Lorsqu'un atome perd ou gagne des électrons, le nombre de charges positives dans son noyau ne change jamais. Seul le nombre d'électrons varie.
A. Les cations
Un cation est un ion positif. Il provient d'un atome (ou groupe d'atomes) qui a perdu un ou plusieurs électrons.
Erreur fréquente : Ne confonds pas le signe plus avec une addition d'électrons ! Un cation porte une charge positive précisément parce qu'il a perdu des électrons (qui sont négatifs).
Exemples de formation de cations :
- L'atome de sodium () perd électron et devient le cation sodium : .
- L'atome de cuivre () perd électrons et devient l'ion cuivre II : .
- L'atome de fer () peut perdre électrons (, ion fer II) ou électrons (, ion fer III).