Le théorème de Thalès est un outil géométrique incontournable du programme de 3e au Cameroun. Présent chaque année au BEPC dans la Partie B (Activités géométriques) ou la Partie C (Situation-problème), il permet de mesurer des distances inaccessibles, comme la largeur du fleuve Sanaga ou la hauteur d'un grand édifice.
1. Le théorème de Thalès (sens direct)
Soient deux droites et sécantes en un point . Soient et deux points de , distincts de . Soient et deux points de , distincts de . Si les droites et sont parallèles, alors les longueurs des côtés des triangles et sont proportionnelles :
Le théorème s'applique dans deux configurations géométriques distinctes :
- Configuration classique (triangles emboîtés) : appartient au segment et au segment .
- Configuration « papillon » (triangles opposés par le sommet) : est situé entre et , ainsi qu'entre et .