revizzLa matière qui nous entoure — l'eau du fleuve Wouri, l'air que nous respirons ou le gaz utilisé pour la cuisine — est constituée de particules invisibles à l'œil nu : les atomes et les molécules.
1. Les atomes et leurs symboles chimiques
Un atome est la plus petite particule constitutive de la matière que l'on étudie en chimie à ce niveau. Il est représenté par un symbole chimique.
Le symbole chimique d'un atome commence toujours par une lettre majuscule. Si nécessaire, on ajoute une deuxième lettre minuscule pour différencier deux éléments ayant la même initiale.
Voici les symboles chimiques au programme à retenir par cœur :
- Hydrogène :
- Carbone :
- Oxygène :
- Azote (du latin Nitrogenium) :
- Fer :
- Cuivre :
- Aluminium :
- Zinc :
- Soufre :
- Chlore :
- Sodium (du latin Natrium) :
Fais attention à la casse des lettres ! Écrire désigne une molécule d'oxyde de carbone (un atome de carbone et un atome d'oxygène), alors que désigne un seul atome de cobalt.
Pour représenter les atomes, on utilise souvent des modèles sphériques colorés conventionnels :
- Hydrogène : bille blanche
- Carbone : bille noire
- Oxygène : bille rouge
- Azote : bille bleue
- Chlore : bille verte
